"El Gobierno del Reino Unido ha realizado una gran inversión en antivirales para combatir el COVID, pero a algunos expertos les preocupa que se repita el despilfarro y el gasto excesivo de la década de 2000", informa Gareth Iacobucci en el BMJ.
Andrew Hill, del Departamento de Farmacología y Terapéutica de la Universidad de Liverpool, ha estimado que el Reino Unido ha gastado 2.200 millones de £ hasta ahora en la adquisición de antivirales para el COVID, más que cualquier otro país de Europa. Sin embargo, a pesar de esta enorme inversión, la evidencia de la efectividad de los antivirales sigue siendo incierta.
El ensayo Panoramic dirigido por la Universidad de Oxford tiene como objetivo evaluar cómo funcionan los antivirales en la población adulta vacunada. A algunos expertos les preocupa que el Gobierno se haya apresurado al seguir adelante con el almacenamiento de antivirales en tales cantidades cuando la evidencia aún es incierta. Hill dijo: "Si el medicamento falla en Panoramic, ¿puede el Reino Unido recuperar el dinero? ¿Y cómo justifica gastar una décima parte de todo el presupuesto de medicamentos del NHS en medicamentos que podrían no funcionar en absoluto? Se podría utilizar mucho más sabiamente en otros lugares".
"Creo que hay muchos paralelismos con Tamiflu y podría ser una repetición. Con Tamiflu [y Relenza] el Gobierno desperdició 600 millones de libras esterlinas. Esta vez estamos hablando de 2.200 millones de libras esterlinas".
En un editorial reciente publicado en The BMJ, James Brophy, profesor de Medicina y Epidemiología en la Universidad McGill de Montreal, argumentó que el Molnupiravir se autorizó demasiado pronto para los pacientes con COVID y sin pruebas suficientes de su eficacia, y que aunque la situación era menos clara con Paxlovid, tenía preocupaciones similares.
Brophy atribuye el almacenamiento inicial a lo que llama sin rodeos una mentalidad de "cubrirnos el trasero", que dice: "Hagamos como si estuviéramos haciendo algo aunque no estemos seguros de que funcione y cueste una fortuna, ya que no quiero ser criticado".
Aparte de la evidencia de su eficacia, también se está volviendo evidente que la oferta de antivirales está superando la demanda, lo que arroja más dudas sobre la sensatez de almacenar los medicamentos en cantidades tan grandes. Un análisis de Reuters mostró que la oferta de Paxlovid ha superado con creces la demanda en el Reino Unido, EEUU, Japón y Corea del Sur:
Hill señaló que la necesidad de administrar Paxlovid rápidamente después de la infección era un obstáculo práctico importante: "Tienes que comenzar a tratar dentro de los cinco días que aparecen los primeros síntomas”, dijo. “Hay muchas personas que no saben si realmente es COVID el primer día. Luego, debe hacerse una prueba, luego debe obtener una cita con el médico de cabecera con poca anticipación y luego debe obtener una receta. Yo sugeriría que esto es muy difícil para la mayoría de las personas".
Agregó: "El otro problema muy serio con este medicamento es que en realidad podría causar más daño que bien. Contiene un fármaco de refuerzo llamado Ritonavir, que provoca interacciones farmacológicas al aumentar las concentraciones de otros fármacos. Para que eso no suceda, alguien tiene que tener una revisión muy detallada de todas la medicación concomitante del paciente, lo que puede llevar mucho tiempo. Esa es otra barrera más para que alguien comience a tomar esta droga".
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